中国没有申请青蒿素专利的原因有多个方面的考虑。以下是一些可能的解释：

1. 传统知识：青蒿素是中国传统草药中的一种成分，使用已有数百年的历史。根据中国的传统观念，一些民间草药被视为公众财富，应该对所有人开放。因此，中国可能没有申请专利，以便将这种草药的益处普及给更多人。

2. 没有商业动机：当时，青蒿素并没有像现在一样被广泛应用于医疗领域。中国可能认为，申请专利可能会带来商业利益，但由于当时的商业环境不成熟，可能没有足够的动机去申请专利。

3. 国际合作：中国在上世纪70年代末和80年代初的时候与世界卫生组织（WHO）展开了合作，共同研究青蒿素的抗疟疾作用。中国可能认为，将青蒿素的研究成果作为公共财富，与国际社会共享，是更有意义的行动。

4. 国家利益：中国可能认为，将青蒿素专利化可能会限制其他国家和地区的生产和使用，这与中国在全球健康领域的领导地位不符。中国可能更关注将青蒿素作为一种公共药物，促进全球范围内的疟疾防治。

需要注意的是，以上解释仅为可能的原因，可能还有其他未提及的因素。此外，青蒿素专利的问题涉及到众多利益相关方的考虑，包括政府、药企、研究机构等，这些因素都可能对决策产生影响。