期货是一种金融衍生工具，它允许投资者在未来某个时间以预先确定的价格买入或卖出某种标的资产。期货市场的主要功能是提供风险管理和价格发现机制，为各种市场参与者提供交易和投资机会。

以下是期货市场的主要工作和功能：

1. 风险管理：期货合约可以帮助企业和投资者管理价格风险。例如，农产品生产商可以使用期货合约锁定将来的销售价格，以保护自己免受市场价格波动的影响。同样，投资者可以使用期货合约对冲其投资组合中的风险。

2. 价格发现：期货市场通过供求关系帮助确定某种标的资产的未来价格。市场参与者根据自身的预期和信息来决定买入或卖出期货合约，从而使市场价格逐渐趋于均衡。

3. 杠杆交易：期货允许投资者以相对较少的资金参与大宗商品、金融工具等市场。投资者只需支付一小部分合约价值作为保证金，就能控制更大价值的标的资产。这种杠杆交易可以提高投资回报，但也增加了风险。

4. 投机与套利：期货市场吸引了大量的投机者和套利者。投机者试图通过预测市场价格走势来获取利润，而套利者则利用价格差异来进行无风险交易。

5. 交易和流动性：期货市场提供了高度流动的交易环境，使投资者能够快速买卖期货合约。市场参与者可以在期货交易所上进行交易，并通过电子交易平台进行实时交易。

6. 交割和结算：期货合约通常有固定的交割日期，到期时买方必须履行合约义务，即buy标的资产或以现金结算。交割和结算机制确保交易的顺利进行，并促进市场的正常运作。

总体而言，期货市场为投资者和企业提供了一种有效管理风险、参与投资和进行交易的工具。它在全球经济中扮演着重要的角色，为各种资产类别的价格发现和流动性提供了支持。