交易所是一种金融机构，为买卖各种金融资产提供市场和基础设施。它是金融市场的核心，为投资者提供一个透明、公平和高效的交易平台。交易所通常提供股票、债券、商品、外汇和衍生品等各种金融资产的买卖服务。

交易所的主要功能包括以下几个方面：

1. 提供市场：交易所提供一个集中的市场，使买卖双方能够聚集在一起进行交易。这样可以提高市场流动性，增加交易机会。

2. 确定价格：交易所通过撮合买卖双方的订单，根据供需关系确定资产的市场价格。这个价格通常是由市场参与者的交易行为决定的。

3. 提供透明度：交易所提供公开的交易信息，包括成交价格、成交量和交易时间等。这种透明度让市场参与者能够更好地了解市场情况，做出更明智的投资决策。

4. 提供监管：交易所对市场参与者进行监管，确保交易的公平性和合规性。它会设立交易规则，监控市场行为，并对违规行为进行处罚。

5. 提供结算和清算服务：交易所提供结算和清算服务，确保交易资金的安全和交易的完成。它会记录交易信息，计算买卖双方的权益，并进行资金结算。

6. 促进市场发展：交易所通过不断推出新的金融产品和服务，以及改进交易机制，促进市场的发展和创新。

交易所的成立和运营通常需要政府的监管和批准。它们可以是非营利性机构，也可以是营利性机构。交易所的发展对于资本市场的繁荣和经济的发展起到重要的推动作用。