期货合约是指在某一特定日期和价格下买卖某种标的资产的合同。1972年，芝加哥商品交易所推出了世界上第一个现代期货交易所，这标志着期货交易市场迈入了现代化阶段。这一历史事件对于全球金融市场的发展产生了深远的影响。

1972年的期货合约具有以下特点：首先，期货合约规定了在未来某一特定日期交割某种标的资产的价格和数量。其次，期货合约可以作为一种风险管理工具，投资者可以通过期货市场来对冲风险。第三，期货合约的交易需要在交易所进行，采取集中交易制度，保证了市场的公平和透明。

通过引入期货合约，投资者可以通过杠杆交易获取更高的回报，同时也增加了市场的流动性和价格发现功能。1972年的期货合约开创了一个全新的金融市场，为投资者提供了更多的投资选择和风险管理工具。