期货是一种柜台交易，也称为期货合约，是指双方在未来的特定日期以约定价格买卖一定数量的标的资产。期货交易是一种金融衍生品交易，主要是为了对冲价格波动风险或进行投机。期货市场通常由交易所管理，交易参与者可以通过经纪商进行交易。

期货交易的特点包括杠杆交易、标准化合约和交易所监管等。杠杆交易是指投资者只需支付一小部分保证金就可以控制更大价值的标的资产。标准化合约是指期货合约的规格和条款是固定的，便于交易和清算。交易所监管是指期货交易在交易所进行，交易所会对交易进行监管和监控，确保市场公平和透明。

期货交易的参与者包括投机者、套保者和制造商等。投机者通过期货交易来获取利润，套保者通过期货交易来对冲价格波动风险，制造商通过期货交易来锁定未来价格。

总的来说，期货是一种柜台交易，是一种重要的金融衍生品交易形式，为市场参与者提供了对冲风险和获取利润的机会。