在期货交易中，保证金是指交易参与者在进行期货交易时需要向交易所缴纳的一笔资金。保证金是作为交易风险的一种担保，用于保护交易所和交易参与者的利益。

保证金的主要功能是确保交易参与者履行合约义务和承担风险。交易参与者在进行期货交易时，需要向交易所缴纳一定比例的保证金作为交易的抵押品。保证金的金额通常是根据合约价值的一定比例来确定的，一般为合约价值的5%至20%。

保证金的缴纳方式可以是现金或者是其他经交易所认可的担保物。交易参与者需在开仓前缴纳保证金，以确保其有足够的资金来承担亏损。如果合约价格朝不利于交易参与者的方向变动，导致保证金账户余额不足，交易所会要求交易参与者追加保证金，否则将会被迫平仓。

保证金的作用是多方面的。首先，它有助于减少交易风险，促使交易参与者更加谨慎地进行交易。其次，保证金也有利于维持市场的稳定，防止投机者滥用杠杆效应。此外，保证金也可以用来支付交易所的费用和税款。

保证金在期货交易中扮演着重要的角色，它不仅保护了交易所和交易参与者的利益，还促进了市场的健康发展。交易参与者应该合理使用保证金，并严格控制风险，以保障自身的利益。