中国外储是指中国国家外汇储备，也称为外汇储备、外汇储备资产等，是中国政府持有的外汇资产的总和。中国外储起到了以下几个重要作用：

1. 维护国际支付平衡：外储可以用于支付进口商品和服务、偿还外债、维持国际收支平衡等。它可以用于调节国际收支差额，保持国际收支的平衡，为国际贸易提供稳定的支付手段。

2. 维护货币稳定：外储的规模和稳定性对于维护国内货币的稳定具有重要意义。外汇储备可以用于干预外汇市场，防止货币大幅度贬值或升值，保持汇率的稳定。稳定的汇率有利于促进贸易和投资，维护经济的稳定发展。

3. 保护金融安全：外储可以用于应对金融危机和外部冲击，保护国家金融安全。外汇储备可以用于提供流动性支持、稳定金融市场，防止金融系统崩溃或外部金融风险传导。

4. 支持国际投资和合作：外储可以用于支持国家对外直接投资和国际合作项目。通过buy外国资产和投资项目，中国可以促进国际间的经济合作与交流，提升国际影响力。

5. 提供外部支付能力：外储是中国在国际事务中的支付能力和信誉的重要标志。充足的外汇储备可以确保中国在国际经济、金融和贸易活动中有足够的支付能力，提升中国的国际地位。

总的来说，中国外储在维护国际支付平衡、保护货币稳定、保护金融安全、支持国际投资和合作以及提供外部支付能力方面起到了至关重要的作用。